Comme le dit la platitude, les îles japonaises sont comme les îles Galapagos : un écosystème comme vous n’en verrez nulle part ailleurs dans le monde. Et même ceux d’entre nous qui en ont assez de tous les stéréotypes sur le Japon et qui ne veulent pas les promouvoir ont eu du mal à trouver quelque chose de plus approprié quand on apprend que Nintendo et Universal Studios Japan ont choisi la période de la plus grande pandémie de l’après-guerre pour ouvrir, sur le terrain de ces derniers à Osaka, l’un de leurs projets les plus ambitieux à ce jour, en gestation depuis cinq ans : le parc à thème Super Nintendo World.
Les choses ont plus de sens (dans un contexte moins semblable à celui des Galápagos) si l’on considère que le Japon a réagi à la pandémie de COVID-19 d’une manière assez différente de celle suivie par la plupart des pays occidentaux. En l’absence de mesures de confinement rigoureuses, de tests et d’hospitalisations préventives à grande échelle, et en mettant l’accent sur le dépistage et la localisation des grappes de cas, le Japon a réussi à maintenir le nombre de cas de COVID à un faible niveau, compte tenu notamment de sa population vieillissante, de ses villes surpeuplées et du fait qu’il a été l’un des premiers pays touchés après la Chine. Même s’il a fermé ses frontières, le tourisme intérieur n’est pas exactement interdit, donc si vous êtes au Japon et que vous voulez visiter un parc à thème, vous pouvez le faire.
Mais il n’y a pas que cela : Le Super Nintendo World a déjà été retardé et reporté plusieurs fois, alors, comme pour les Jeux olympiques, Nintendo et USJ ont décidé d’aller de l’avant et d’ouvrir quand même. D’ailleurs, l’idée de départ était d’ouvrir le parc avant les Jeux olympiques de 2020 et comme ces derniers ont également été reportés, le parc a finalement atteint cet objectif. Et après quelques hésitations supplémentaires, principalement en raison des chiffres du COVID qui ont fait leurs habituels hauts et bas, le parc a finalement ouvert ses portes le 18 mars. Dans le plus pur style Nintendo, une « allocution » Nintendo Direct a également été diffusée sur la chaîne YouTube officielle de la société, avec « le père de Mario » – alias Shigeru Miyamoto – qui nous a fait découvrir le parc en 15 minutes.
Pourquoi Miyamoto-san ? Parce que malgré son nom, le parc est moins un « Super Nintendo World » qu’un « Super Mario World ». Des tuyaux verts marquant son entrée à la course de Mario Kart (un mélange étonnant de manège réel et d’environnement de réalité virtuelle et améliorée) et à Yoshi’s Adventure (qui cible les plus petits avec son rythme beaucoup plus lent), en passant par les bracelets Power-Up qui, combinés à l’application smartphone du parc, peuvent être utilisés pour collecter des timbres lors de diverses activités, presque tout est lié à Mario. Ce n’est pas une mauvaise chose : en plus d’être l’un des personnages les plus reconnaissables de l’histoire du jeu vidéo, l’univers de Mario semble être fait pour construire un parc à thème autour de lui.
Des restaurants proposant des plats, des boissons et des friandises sur le thème de Nintendo, des boutiques vendant toutes sortes de marchandises, y compris des articles que l’on ne trouve nulle part ailleurs, même au Japon, et des décors intérieurs et extérieurs qui crient « Instagram » complètent le tableau et donnent vraiment aux visiteurs l’impression d’avoir pénétré dans un niveau de la franchise de jeu vieille de 40 ans. En fait, le jeu Donkey Kong mettait en scène Jumpman, qui allait devenir Mario, dès 1981 – une raison supplémentaire pour laquelle Nintendo ne voulait pas manquer l’occasion de l’anniversaire de cette année. L’atmosphère des jeux n’est pas seulement due au savoir-faire de l’équipe de Nintendo, mais aussi à l’intégration parfaite de la technologie de base et de la technologie de pointe, des objets que l’on peut toucher et de ceux qui ne vivent que sur les écrans. (Une autre marque de fabrique du divertissement japonais – il suffit de regarder la télévision japonaise).
Alors que faire si vous ne vivez pas au Japon ou si les restrictions de voyage du COVID-19 sont limitées ? En dehors de la visite de Shigeru Miyamoto, il y a la visite du parc. site officiel du parc pour vous mettre en appétit, avec des vidéos, des informations et de superbes graphiques. Et bien sûr, il y a toujours Japan Trend Shop, qui propose plusieurs douzaines d’articles de la collection. Mario et autres Nintendo produits, tous prêts à être livrés à votre porte, partout dans le monde. Avec les jeux eux-mêmes, ils devraient suffire à vous occuper jusqu’à ce que les vaccinations soient terminées !
