La robotique est l’ensemble des techniques permettant la conception, la réalisation de machines automatiques ou de robots dans le domaine industriel, scientifique ou domestique. Les disciplines impliquées sont nombreuses : capteurs, actionneurs, intelligence artificielle, moteurs, énergie, déplacements, microcontrôleur,…
Toutefois, le robotique est en passe de vivre une révolution sans précédent : la microrobotique et la nanorobotique ouvre le champ des possibles dans toutes sortes de domaines, du médical au spatial ; l’humanité est sur le point de créer une intelligence artificielle ; nous voyons de plus en plus de cas de greffe de membres robotiques (mains, bras, jambes, …) ; le monde militaire investie beaucoup dans cette direction : exosquelette motorisé, drones ; Les robots domestiques ont déjà fait leur apparition dans les habitats, on peut notamment citer l’aspirateur autonome Roomba qui s’est vendu à 5 millions d’exemplaires. La robotique a toujours nourri les fantasmes de la science fiction, mais il apparait que la robotique est déjà présente sous plusieurs formes, depuis des robots industriels à des rovers envoyés sur d’autres planètes, comme Curiosity sur Mars.
Des chercheurs, des ingénieurs, des futurologues et des entrepreneurs y travaillent déjà d’arrache pied : en 1957, Julian Huxley, biologiste et frère d’Aldous Huxley définit ce qui deviendra par la suite un véritable courant de pensé : le transhumanisme, mouvement culturel et intellectuel international prônant l’usage des sciences et des techniques afin d’améliorer les caractéristiques physiques et mentales des êtres humains ; en 1965, Irving John Good, statisticien britannique, introduit le concept de singularité technologique, concept, selon lequel, à partir d’un point hypothétique de son évolution technologique, la civilisation humaine connaîtra une croissance technologique d’un ordre supérieur grâce à la création de l’intelligence artificielle. Cette invention serait alors capable de s’autogérer, de se reproduire, et de développer une nouvelle forme d’intelligence artificielle encore supérieure. Cette singularité pourrait être la fin même de l’humanité telle que nous la connaissons actuellement ; le marché de la robotique est en pleine explosion : en 2011, le nombre estimé de robot industriels en service au niveau mondial dépasse le million d’unité, et on estime que prés de deux millions de robots domestiques sont vendus à travers le monde par an.
Et des disciplines sont en train de voir le jour sous nos yeux : Nanorobotique, robotique neuromorphique, robotique biomorphique, cybernétique,…
