Une des choses qui m’étonne au Japon, c’est la relation étrange que les gens entretiennent avec les chaussures. C’est une chose étrange à dire, mais je crois que j’ai été ici suffisamment longtemps pour avoir gagné le droit de ne pas rester bouche bée chaque fois que je vois le passage à niveau de Shibuya vu d’en haut. Je veux dire que les Japonais enlèvent leurs chaussures dès qu’ils entrent dans une maison (la leur ou celle des autres) et très souvent aussi dans les bureaux, les restaurants ou les temples et jusqu’au milieu des années 1850, leur idée de « chaussures » était ce que l’on appelle dans la plupart des régions du monde des « sandales » ou, pire encore, des « tongs ». Alors comment se fait-il qu’il y ait un si grand nombre de magasins de chaussures, avec un si grand nombre de modèles dans une infinité de variantes, dans tout Tokyo ?
Je ne suis pas un historien de la mode et je ne tenterai donc pas de l’expliquer. De plus, comme je m’habille de manière utilitaire, je ne comprends honnêtement ni la demande ni l’offre. Il arrive souvent, cependant, que les produits finis soient vraiment étonnants, même pour quelqu’un comme moi qui n’achèterait pas ces chaussures : la créativité et l’artisanat qui entrent dans certains de ces modèles sont littéralement à couper le souffle et la preuve en est que même des géants multinationaux comme Adidas ou Nike sont prêts à soutenir les visions des créateurs japonais. C’est le cas des trois modèles que j’ai inclus ici : les Nike SB Dunk High Gundam Banshee et Licorne duo, le Nike ISPA Drifter Split Indigoet la Adidas-Atmos Superstar Chien Hachiko baskets.
Tout d’abord, les Nike SB Dunk High Gundam Banshee/Unicorn : rendant hommage à l’une des franchises les plus populaires de la culture anime japonaise, les robots géants/mécas Gundam, et plus particulièrement à son sous-filament Mobile Suit Gundam Unicorn, ces deux modèles portent les couleurs du RX-0 Unicorn Gundam (blanc avec des accents noirs, rouges et jaunes) et du RX-0 Unicorn Gundam 02 Banshee (noir avec des accents rouges et dorés). Dans la plus pure tradition Gundam, le logo Nike swoosh peut être fixé par velcro et remplacé par une version qui ressemble aux cornes sur la tête des deux mecha. Si cela ne suffit pas à la personnalisation, les deux modèles sont livrés avec des autocollants que vous pouvez utiliser comme bon vous semble et avec quatre couleurs de lacets différentes pour chaque modèle.
Si les SB Dunk High Gundam sont le futur, les ISPA Drifter Split Indigo, sont le passé profond. Elle fait partie du concept de design ISPA (Improvise, Scavenge, Protect and Adapt) de la société, qui incite les concepteurs à innover sans retenue. Dans le cas de la Drifter Split Indigo, l’idée était d’utiliser des matériaux respectueux de l’environnement, comme le chanvre et le daim pour le corps principal, le liège pour les semelles extérieures, et deux éléments de la tradition textile japonaise : des orteils fendus qui rappellent les chaussettes tabi portées avec le kimono et une teinture de couleur aizome (indigo) réalisée à la main dans l’usine Buaisu de la préfecture de Tokushima, sur l’île de Shikoku – l’aizome fait partie de la culture de Tokushima depuis environ 800 ans. Pouvez-vous dire « artisanal » ?
Et puis il y a la Superstar Dog Hachiko. Ici, le côté « superstar » va autant au modèle Adidas qui existe depuis 1970 qu’au chien Hachiko dont la statue est devenue le symbole de Shibuya. L’histoire de Hachiko qui a attendu son maître, le professeur Hidesaburo Ueno, à la gare de Shibuya tous les jours pendant neuf ans après la mort d’Ueno est devenue légendaire (elle a également fait l’objet de deux films, l’un au Japon et l’autre aux États-Unis), Adidas a donc collaboré avec Atmos, une entreprise de streetwear fondée à Harajuku, pour créer une paire de baskets uniques dont le corps en fourrure fauve rouge ressemble à celui d’un Akita Inu (la race d’Hachiko), l’adresse de la statue est imprimée sur leur bord extérieur, des plaques de couleur argentée avec le logo Adidas sur leur languette, et une image mignonne d’Hachiko avec la phrase « You make Shibuya » imprimée sur leur semelle intérieure.
Je l’ai déjà dit et je le répète : Je pense que c’est fascinant que quelqu’un vienne avec de tels concepts. J’ai probablement vu un millier d’objets liés à Gundam mais rien de tel que le SP Dunk High Gundam et il en va de même pour les objets avec Hachiko dessus : il y en a des centaines dans tout Tokyo (et surtout Shibuya), mais utiliser une fourrure couleur Akita ? Quant à la Drifter Split Indigo d’ISPA, même si vous ne partagez pas mon penchant pour l’indigo – basé autant sur les jeans rock’n’roll que sur les vêtements d’entraînement des arts martiaux japonais classiques – le travail des artisans de Buaisu sur ces chaussures est incroyable. Ce qui, une fois de plus, soulève la question suivante : comment des personnes qui ont passé les deux tiers de leur vie pieds nus peuvent-elles trouver des idées qui relient la fonctionnalité et la culture, l’ancien et le nouveau de manière aussi unique ?
